A IA está a transformar a procura. O que significa isso para as operações no retalho?

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À medida que a inteligência artificial influencia a forma como os consumidores descobrem e compram produtos, os retalhistas procuram adaptar-se a padrões de procura cada vez mais dinâmicos.

O retalho continua a crescer.

Mas está também a mudar a forma como a procura circula pelos diferentes canais e ecossistemas de compra.

Nos últimos meses, várias tendências observadas no setor têm apontado numa direção semelhante.

A inteligência artificial começa a influenciar a forma como os consumidores descobrem produtos e constroem os seus cabazes.

Novas interfaces estão a transformar os pontos de entrada para o ecommerce.

A procura online continua a crescer, incluindo em categorias operacionalmente complexas, como os produtos frescos e os artigos de peso variável.

Ao mesmo tempo, os retalhistas continuam a investir em capacidades de fulfillment e em infraestruturas omnicanal para acompanhar esse crescimento.

Observadas individualmente, todas estas tendências representam avanços positivos.

Mas, quando analisadas em conjunto, sugerem que a forma como a procura entra nas organizações de retalho poderá estar a evoluir.

À medida que novas tecnologias influenciam a descoberta de produtos, a tomada de decisão e as jornadas de compra, os retalhistas começam a operar em ambientes onde a procura pode tornar-se mais dinâmica e interligada do que anteriormente.

A procura está a evoluir

Durante anos, os retalhistas investiram fortemente no desenvolvimento da procura digital através de plataformas de ecommerce, programas de fidelização, marketplaces e experiências de compra cada vez mais completas.

Esses investimentos continuam a gerar resultados.

Ao mesmo tempo, novas tecnologias começam a influenciar a forma como os consumidores descobrem produtos e avançam ao longo do processo de compra.

As recomendações baseadas em inteligência artificial, as interfaces conversacionais e os assistentes de compras inteligentes têm o potencial de reduzir fricções, simplificar decisões e criar experiências mais personalizadas.

À medida que estas tecnologias evoluem, podem influenciar não apenas o que os consumidores compram, mas também quando, onde e como tomam as suas decisões.

Isto não significa necessariamente que a procura se torne menos previsível.

Mas sugere que os retalhistas poderão operar cada vez mais em ambientes onde a atividade dos consumidores evolui de forma mais dinâmica através de múltiplos canais e pontos de contacto.

O crescimento levanta novas questões operacionais

À medida que a procura online continua a crescer, a conversa estende-se naturalmente para além da aquisição de clientes e passa a incluir os ambientes operacionais que suportam esse crescimento.

Mais encomendas geram mais atividade em lojas, centros de preparação e redes de distribuição.

Os sortidos tornam-se mais complexos.

As expectativas dos consumidores continuam a aumentar.

E as equipas operacionais precisam de coordenar um número crescente de processos, sistemas e intervenientes.

Os retalhistas já se adaptaram a mudanças nos padrões de procura muitas vezes ao longo dos anos.

O que poderá estar a mudar atualmente é a velocidade a que esses padrões evoluem e a diversidade de fontes a partir das quais a procura é gerada.

Como consequência, muitas organizações continuam a adaptar os seus modelos operacionais para responder a ambientes cada vez mais complexos e interligados.

Isto tem levado a uma atenção crescente em áreas como:

• Preparação de encomendas em loja.
• Gestão de produtos frescos e de peso variável.
• Coordenação entre canais e parceiros.
• Visibilidade operacional em tempo real.

Estes não são desafios novos.

Mas fazem parte de uma conversa mais ampla sobre como escalar operações de forma eficiente num contexto em que a procura digital continua a evoluir.

A inovação está a avançar rapidamente na experiência do consumidor

Grande parte da inovação que observamos atualmente no retalho é altamente visível para os consumidores.

Novas experiências de compra, ferramentas conversacionais, assistentes baseados em inteligência artificial e ambientes digitais cada vez mais personalizados estão a transformar a forma como os consumidores interagem com as marcas e os retalhistas.

Por detrás dessa camada mais visível, os modelos operacionais continuam a depender de ciclos de investimento mais longos, infraestruturas físicas e coordenação entre múltiplas equipas e sistemas.

Isto não representa uma limitação.

É simplesmente a natureza do comércio físico.

As experiências digitais podem evoluir rapidamente.

As operações exigem normalmente mais tempo para se adaptarem.

À medida que a inovação acelera na experiência do consumidor, muitos retalhistas procuram formas de trazer a mesma flexibilidade e capacidade de resposta para os seus ambientes operacionais.

Uma ligação cada vez mais forte entre procura e operações

Quando observamos em conjunto a evolução da inteligência artificial, do ecommerce, do fulfillment e da omnicanalidade, surge um padrão comum.

A descoberta de produtos, o comportamento de compra e a execução operacional estão cada vez mais ligados.

Como consequência, muitas organizações estão a dar maior atenção à visibilidade, à coordenação e à capacidade de adaptação das suas operações.

Não porque a inovação se torne menos importante.

Mas porque inovação e operações estão a tornar-se cada vez mais interdependentes.

A capacidade de compreender como a procura se move dentro da organização e como os recursos operacionais respondem a essa procura poderá ganhar cada vez mais relevância à medida que os ecossistemas de retalho continuam a evoluir.

Olhando para o futuro

É provável que a inteligência artificial continue a transformar a forma como os consumidores descobrem e compram produtos.

Ao mesmo tempo, os retalhistas continuarão a investir nos sistemas, equipas e processos necessários para apoiar essas novas jornadas de compra.

À medida que os padrões de procura evoluem, manter visibilidade e coordenação entre operações poderá tornar-se cada vez mais importante.

A oportunidade não passa apenas por gerar mais procura, mas também por garantir que essa procura pode ser gerida de forma eficiente e consistente em todos os canais.

O retalho está a entrar numa fase em que a descoberta de produtos, o comportamento de compra e a execução operacional estão cada vez mais ligados.

Compreender como estas ligações evoluem poderá tornar-se uma das questões mais interessantes para o setor nos próximos anos.

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